一、 马家窑文化的发现
　　1923年，从黄河中游的河南渑池县发现仰韶文化的安特生先生（时任北洋政府地质矿产顾问），为了找到中国更早的古文化，他从河南出发，沿着黄河逆流上行，到 兰州后，他四处寻找、赶到临洮，不辞辛劳，苦苦追索，终于在临洮县城以南十公里的洮河西岸马家窑村发现了中国境内的一种新文化。安特生把它定名为马家窑文化。安特生先生发现了马家窑的三种类型，他把在临洮马家窑村发现的这种类型定名为马家窑类型。
　　在发现了马家窑文化马家窑类型之后，第二年他重返临洮，从临洮出发向西走去，在临洮之西的广河县半山村发现并命名了马家窑文化的半山类型。　　发现了半山类型之后， 安特生先生继续向西进入青海，在湟水流域发现并命名了马家窑文化的马厂类型。
　　安特生先生对马家窑文化的发现，是对中国文化和世界文化的贡献，我们应该肯定他、记住他，解放后，经我国考古工作者在马家窑遗址实地进行考古挖掘之后，根据三种类型文化分布的地层关系和碳14测定的数据最后确定，马家窑类型产生于距今5800年至4800年之间，半山类型产生于距今4800年至3800年之间，马厂类型产生于距今3800年至2800年之间。后来，根据新的考古发现和研究成果确定，马家窑文化最早期的一个类型是石岭下类型，他主要分布在甘肃的甘谷、武山一带，大约在距今6800年到5800年的一段时间中。随后便转入了马家窑类型。
　　1924年安特生先生完成了他在甘肃、青海两地对马家窑文化的考察工作，并于当年写成并发表了甘肃考古笔记，安特生先生的考古发现使马家窑文化在二十世纪三十年代就驰誉世界，使马家窑文化很早就走进了世界古文化的神圣殿堂。

　　二、马家窑文化的几种类型

　　中原的仰韶文化衰落以后，大陇山以西的马家窑文化却异军突起，达到了世界远古彩陶史的顶峰，创造了人类最辉煌的彩陶文化。前后历时四千多年，马厂类型过后走向衰落。马家窑文化分四个类型，现分述于下：
　　1、石岭下类型，最大直径在腹部口沿多为平唇，变体鸟纹成为石岭下类型独具特色的纹样，腹捕常饰二方连续的变体鱼纹。
　　2、马家窑类型，有瓶、盆、罐、碟、钵等器，其造形特点是：瓶、壶的最大直径靠近陶器的肩部，多有细高径的口部，口沿向外反转，其器型非常优美。马家窑类型花纹的线条非常娴熟流畅，花纹精美多为水波纹和旋涡纹。典型的马家窑类型的彩陶，以流畅而生动的黑色线条作画，部分陶器上画加有白彩，后期出现了红彩。其画法类似于工笔画形式。应该说马家窑彩陶画就是中国工笔画的源头。
　　3、半山类型彩陶，有壶、罐、碗、瓶，以壶、罐为最多。从器形上来看，它的最大直径又回落靠近腰部，从绘画特点来看，由黑红两彩组成，黑彩上都带有明显的锯齿纹，图案绘制绚丽而精美，其花纹继承了马家窑水波纹，进而更加夸张地绘画成大旋涡纹。半山的图案在后期演变中，水波纹的中心点被逐步放大，画上了表现田园的四大圈纹。它所表达的内涵从水文化向土地文化过度。
　　4、马厂类型彩陶有壶、瓶、罐、碗、盆、杯，以瓶、罐为最多，其花纹承袭了半山彩陶的四圈图案，随后把四圈减成两圈纹，在另两个。侧面画上蛙神纹。有些则全部画上了蛙神纹，蛙神纹的画法形式非常繁多，有些常以抽象变形和解构的方法画成。其陶器的造型特点更象一个圆球体向下延伸出底部。其绘画特点：去掉了半山彩陶的锯齿纹，将红彩直接涂成底色，在底色上以黑色线条表现图案，而且画得很粗犷，其画类似于写意画形式。从艺术角度来看，马厂彩陶画就是中国写意画的源头。

　　三、马家窑彩陶画的珍贵价值
　　马家窑文化以彩陶器为代表，经历了四千多年的发展，马家窑彩陶器上的绘画图案超过了世界上任何一种远古彩陶画，将彩陶艺术登峰造极地推向了人类远古文化顶峰。 马家窑文化具有非凡的文化价值、观赏价值和收藏价值。
　　（一）文化价值：文化是历史的缩影，时代的一面镜子，马家窑文化的高度发展，是新石器时期华夏文明晨曦中最绚丽的霞光，折射着中华先民在远古时代所达到的多项文化成就，特别是马家窑文化所取得的绘画艺术成就，达到了世界远古绘画艺术的顶峰。是远古中国画的一座宝库。马家窑文化承载着新石器时代晚期人类文化的多种珍贵信息，是破译这一段没有任何文字记载时代的神圣天书。
　　（二）观赏价值：马家窑文化产生在遥远的史前时代。它的图案之多样，题材之丰富，花纹之精美，构思之灵妙，构成了典丽、古朴、大器，浑厚的作风，是同时期的其它文化所不可比拟的。它神奇的动物图纹，生动的歌舞场面，形象的田园风貌，对比的几何形状，强烈的动感姿态，像黄河奔流中的千姿百态，生生不息，永世旋动。它像黄河浪尖上的水珠，引领着浪涛的起伏，臻成彩陶艺术的高峰。它所留下的极其丰富的图案世界，永远是人类取之不尽的艺术宝库。它所给予我们的欣赏价值是任何现代艺术所不能代替的，越是遥远时代的文化，就越能成为现代生活中最珍贵的收藏观赏珍品。马家窑文化彩陶的欣赏价值，正在被越来越多的人们所认识。

　　（三）收藏价值：一种物品的收藏价值，决定于它的历史价值、文化价值、观赏价值和增值潜力等。所有的远古陶器都有历史价值、而马家窑文化古彩陶的文化价值和观赏价值，是其它远古陶器无法比拟的，它的巨大增值潜力，在于它发现时间较晚，发现后，中国一直处于比较动荡的年代，人们无缘认识它的价值。改革开放以来，随着人们生活水平的迅速提高，收藏队伍的迅速扩大，它的增值潜力才得以释放出来，并被人们所认识。近年来马家窑文化彩陶的价格，每年都以超出人们想象的速度增长，成为收藏界十分耀眼的新星。

　　四、马家窑彩陶画图案揭谜
　　现在可以看到的彩陶，绝大多数都来自远古时代的陪葬品，是虔诚之物，神秘之物，神圣之物。先民们在绘制这些彩陶时，必是怀着极其严肃、神圣和崇拜的心理在进行艺术创作的。他们所画的每一笔线条，都不是随意之作，而是寄托着他们的情思，传达着时代的信息，表达着他们的理想。他们绘制的图案，反映着当时社会的现实理念和基本思潮，并有着明显的传承关系。

　　在远古泛神论思想的支配下，马家窑类型的图案画中大量画着的水波纹，就是先民们对水的敬畏、歌颂和崇拜（图1、2，3、4）。先民们居住在近水向阳的台阶地上，以采集果实，渔猎为生，十分艰难的生活着。他们离不开水，又不了解水，更不能驾驭水。他们认为水威力巨大、神秘莫测，且有灵气，于是就产生了崇拜。马家窑类型的彩陶上经常可以看到蛙形（图5、6），画得很具象，充分表达了先民们对能驾御水的蛙的敬仰崇拜之情。

了深厚的基础。这件马厂彩陶（图56）在上半部绕陶一周画着一条长了很多强有力的足爪的动物，这显然是中国龙的原形。从马家窑类型时期的蛙崇拜，产生蛙图腾，到马厂时期能保护田园的“蛙神”，再到不仅能制驭洪水保护农田，而且能飞上天空，腾云驾雾，呼风唤雨的“龙”。马家窑彩陶画为我们展示出了中华民族的龙文化是从蛙文化开始不断升华演进而成的发展史。

　　五、马家窑文化收藏热正在我国兴起
　　八十年前，马家窑文化没有被发现和认识，当时每有出土，人们常把它当成鬼罐打碎。自从马家窑文化被发现和命名以来，马家窑文化走进了神圣的文化殿堂，外国人首先了解了它的价值，常掠出境外，而国人很少问津。解放后，虽禁止文物出境，但国内经济水平差，没有收藏需求，彩陶备受冷落。改革开放后，激发出了经济活力，发展了流通，彩陶的文化价值才慢慢被人们认识，但国内收藏者仅限于部分书画家，他们不愿意出高价，博物馆收藏出价也很低。相比之下国际的高价位刺激了沿海的走私活动，沿海的价格比内地高。近十年来，随着经济发展，人们手中闲钱多了，许多人都看好马家窑彩陶的文化价值和收藏价值，并看到了它巨大的增值潜力,把拥有一件马家窑彩陶作为自己的荣耀.在马家窑彩陶的故乡——甘肃、青海等地人们对彩陶的收藏热情十分高涨，一时间博物馆收藏、艺术家收藏、企业家收藏、单位收藏、个人收藏，许多外地收藏家、著名企业家慕名而去。特别是近年来许多股民将资金转而投向古玩，更有一些退出房地产的企业家也将资金投向收藏古玩艺术品，这不仅使彩陶收藏的人群扩大，而且投入彩陶收藏的资金急剧增加。面对存量有限的彩陶，面对供不应求的市场，十几年来彩陶的价格上涨了一百多倍，特别是近三年来，我会第五期会刊对马家窑彩陶的价格发展趋势作了预测定位后，价格迅速攀升，几乎每年翻一番，价格已经远远的超过了沿海地区，高过了国外。竟管彩陶的价格这样攀升，但目前的价格和他的文物等级来比，还只是个初级阶段，马家窑彩陶的增植潜力还十分巨大。盛世重收藏，这说明我们中国人，特别近年来，马家窑文化的遗址所在地甘肃，那里的人民真正懂得和发现了马家窑彩陶的文化价值、观赏价值及收藏价值，并看到了它巨大的增殖潜力。那里已成为中国马家窑文化收藏热的中心地带，那里的的一些实力派收藏家已经成为收藏马家窑文化的主力军，他们有的人已投入了上千万元的资金，为国家留住了大量的珍贵文化瑰宝。目前，我们欣喜的看到：马家窑彩陶的收藏热，随着新世纪的到来以甘肃青海为中心正在我国兴起，持续升温，并不断向沿海一带扩散，蕴藏着巨大的文化机遇和商业机遇。
和过去的价格相比，彩陶目前的价格确实已经涨了几十倍，马家窑类型的彩陶涨到了十几万到几十万，半山类型的彩陶涨到了两三万到七八万，马厂类型的涨到了数千元到两三万，但这个价格和它的文物价值、收藏价值来比，目前的价格还远远没有到位，特别是马厂类型的彩陶，其价位相差更远。你随便到哪个画廊去看看，一张当代在世名画家的四尺全开书画，动不动就是三、四万，他们还可以继续不断的出产品。而当代已故名画家的作品则几十万、几百万，因此，这四五千年遗存下来的珍贵彩陶艺术瑰宝，由于它的不可再生性，数量有限性和无比辉煌的文化价值，其目前的价值依旧显得太低了，他的价格还会继续攀升，并随着文化市场的看好，东部发达地区对彩陶价值的进一步认识，全国性的需求进一步上升，古彩陶将进一步成为市场宠物。其价格直逼清三代青花瓷器和前三代青铜器，彩陶中极具文化价值的高端精品会达到百万元、数百万元，甚至上千万元。